Uma família feliz.
Otília Morais resolveu trocar a farmácia pela restauração quando os seus pais precisaram de ajuda para gerir o negócio familiar: um café com mercearia e uma pequena sala de refeições. Mal imaginava que viria a transformar o legado no melhor restaurante das redondezas.
Filho de peixe...
A aldeia de Castanheira de Figueiró, ou Castanheirita, é hoje uma das mais desenvolvidas do concelho de Figueiró dos Vinhos (distrito de Leiria). Mas desde há dois anos a esta parte que tem um motivo de interesse muito especial. Foi em Agosto de 2004 que Otília Morais e o marido, Manuel da Silva, deixaram completamente para trás a farmácia em Santa Cita (Tomar) para abraçarem uma nova causa: a de promover a qualidade e a diversidade da gastronomia regional na Toca do Mocho.
Otília foi a primeira a chegar a Castanheirita, e rapidamente percebeu que teria algum trabalho pela frente até transformar a "tasca" polivalente, onde os petiscos da mãe faziam sucesso, numa casa mais à sua imagem. As mudanças foram muitas: a mercaria foi eliminada, a disposição dos espaços foi completamente alterada, a sala maior foi remodelada de forma a tornar-se num restaurante acolhedor, e montou-se uma cozinha adaptada às exigências actuais do ramo. Inspirada pelos dotes culinários da mãe, Otília meteu mãos à obra e dedicou-se a investigar em livros de receitas antigos, junto das avós e bisavós da aldeia, e até nos receituários dos conventos da região. Actividade que, aliás, continua a desenvolver hoje em dia, a par com o marido. O casal descobriu uma nova paixão e faz gáudio disso quando convida uma mão cheia de privilegiados comensais para "testar" novas receitas.
Sinfonia de paladares
É num ambiente acolhedor que nos preparamos para saborear a refeição. O serviço é extremamente profissional e atencioso, com a dose certa de informalidade para que nos sintamos verdadeiramente descontraídos. Sobre a mesa exibem-se as entradas: pão e broa fresquinhos, requeijão, doce de tomate, doce de framboesa e mel (todos caseiros), morcela, paiola e uma farinheira divinal, feita especialmente para a Toca do Mocho por uma amiga da família.
Para começar, provamos o Arroz de Tamboril, apresentado em fervilhante tacho de barro e muito bem conseguido, com o sabor de cada ingrediente a ocupar o lugar certo. Segue-se um Bacalhau Assado, com uma apresentação primorosa (que é, aliás, uma das características da casa). Sem excesso de condimentos ou de gorduras, o bacalhau é acompanhado por batatinhas asadas e legumes salteados, e finamente regado com azeite. Uma delícia.
Mas há mais. Prometemos experimentar, ainda, a Carne de Porco com Castanhas, e vamos cumprir. A combinação sempre nos agradou, aqui muito bem complementada com uns gomos de laranja. Inexplicavelmente, após tão lauta refeição, somos incapazes de resistir à "sinfonia de sobremesas" que nos é apresentada: Pêra Bêbeda, Tarte de Frutos do Bosque (com um perfumado toque de gengibre), Semifrio de Framboesas e Profiteroles. O pódio é muito disputado, mas a nossa preferência recai sobre os frutos silvestres, aqui tratados com verdadeira mestria.
Outras oportunidades haverão para saborearmos o Arroz de Carqueja, a Sopa da Pedra, a Raia de Pitáu ou os Formigos, entre as inúmeras especialidades da casa, que respeitam a sazonalidade dos ingredientes. De preferência, em noite de fado ao vivo. Ou então, quando o calor voltar, para experimentarmos uma das afamadas Saladas de Verão na agradável esplanada da Toca do Mocho. Sempre com tempo para dois ou três dedos de conversa com os adoráveis anfitriões.
